破竹の２４連勝　〜腹黒サッカー短信〜

Ｊリーグ最終節、優勝目前の浦和レッズが最下位横浜ＦＣにまさかの敗戦、鹿島アントラーズが奇跡の大逆転優勝。シーズン中盤から浦和レッズ優勝が規定路線で進んできただけに、大波乱。こんなこともあるんだ。

U-22日本代表が北京オリンピックアジア最終予選を突破、本戦出場を決めた。もともとちょっと評価の低かったチームにワールドユース組みが加わって底上げ。そして本戦に向けてはオーバーエイジ枠に注目。中盤のタレントを後ろから支えられるポジション、それからＦＷに必要か。楢崎、曽ヶ端とここ２回続けてオーバーエイジが起用されているＧＫは、今回は西川でいい。

浦和レッズがアジアチャンピオンズリーグ決勝第２戦を２−０で勝利、２試合合計３−１でなんと優勝。アジアで、世界で、戦えるチーム作りを標榜して積極的な補強や戦術の徹底、そして地元の大サポーターの後押しも受けての集大成。日本サッカー界に歴史的な一歩。

浦和レッズがアジアチャンピオンズリーグ決勝、アウェーの第１戦で１−１の価値あるドロー。２試合合計で同点の場合はアウェーゴール数で勝敗が決まるので、次の第２戦は勝てばもちろん、ドローでも０−０なら優勝。そして第２戦当日は埼玉県民の日。ホームの大サポーターの声援を受けて、夢のタイトルへ。

天皇杯４回戦で、ＪＦＬのホンダＦＣがＪ１の柏レイソルに勝利。３回戦のＪ２東京ヴェルディに続いてのＪリーグ勢撃破。ＦＣ東京の前身、東京ガスがベスト４に進んだのも記憶に新しいが、こういうことがあるから天皇杯はおもしろい。次は、名古屋グランパスエイトと対戦。

浦和レッズがアジアチャンピオンズリーグ決勝進出。Ｊリーグも首位独走中だし、かなり底力がついた印象。選手層が厚いのはやはり強みだが、なんといってもホームの大サポーターの力も無視できない。Ｊリーグ発足の頃、チームは弱いがサポーターは熱かった。チームの強さが追いついた。決勝は１１月７、１４日、対戦相手はイランのセパハン。

ユーゴスラビアのストイコビッチが名古屋グランパスエイトの監督に就任することが濃厚だとか。クラブとしてはキャリア中最長の７年間所属した名古屋グランパスエイトでの活躍はまだ記憶に新しい。現役引退後はセルビア・モンテネグロサッカー協会会長、レッドスター・ベオグラード会長といきなり重要ポストについたものの、現場での監督の経験ははじめてになるだけに、かなり注目。